Wir trauern um Prof. Dr. René Dändliker

René schloss sein Physikstudium an der ETH Zürich 1963 ab, und von 1963-1968 doktorierte er auf dem Gebiet der angewandten Optik an der Universität Bern, wo er sich mit den damals neuen Gaslasern, nichtlinearen optischen Effekten und Resonatoren beschäftigte. Darauf zog es René ins Philips-Forschungszentrum in Eindhoven, wo er die Anwendungen von Lasern auf die Datenspeicherung mit holografischen Methoden studierte. Von 1970-1978 war René als Senior Scientist und Leiter der Gruppe für kohärente Optik am ABB-Forschungs­zentrum in Baden aktiv. Im Jahr 1978 wurde René als Professor für Angewandte Optik in das Institut für Mikrotechnik der Universität Neuchâtel berufen, und von
1989-2004 wirkte er auch noch gleichzeitig als Professor an der EPFL in Lausanne, wo er massgeblich am Aufbau des Instituts für Mikrotechnik beteiligt war, bis er 2004 emeritiert wurde.

René hat sich auch immer dafür eingesetzt, dass die Schweiz eine führende Rolle in der praktischen Nutzung der Photonik einnimmt. Zusammen mit Karl Knop und Ernst Mathieu hat er die nationalen Initiativen Optique I+II initiert, welche während ihrer Laufzeit von 1993-1999 zur engeren Zusammenarbeit in der schweizerischen Photonics-Community und zur Gründung von mehreren Photonik-Startups geführt hat.

René war einer der Initiatoren und Hauptantriebskräfte des Programmschwerpunkts Optik, das es einer Generation von Wissenschaftlern, die in der Optik und Photonik in der Schweiz auf beiden Seiten der Saane und auf beiden Seiten der Alpen tätig waren, ermöglichte, sich zu treffen, kennen zu lernen und zusammenzuarbeiten, wobei sie dauerhafte Verbindungen entwickelten und den Grundstein für mehrere grossartige Erfolge der heutigen Schweizer Optikindustrie legten! Als Professor an der Universität Neuenburg brachte seine Lehrtätigkeit an der EPFL zahlreiche Studenten aus dem Genferseegebiet in die Drei-Seen-Region und machte den Pol Lausanne-Neuenburg zu einem soliden Bindeglied zur Deutschschweiz. Die Schweizer Optikgemeinschaft ist ihm zu Dank verpflichtet.

Als langjähriges SATW-Mitglied hat René die SATW entscheidend geprägt – vor allem in seinen Rollen als Präsident der SATW, die er von 2005-2011 übernahm und als Präsident der CAETS (International Council of Academies of Engineering and Technological Science).

René hatte ein besonderes Talent als inspirierender Hochschul-Lehrer – sowohl an der Universität Neuchâtel, wie auch an der EPFL – und seine Vorlesungen waren bei den Student:innen sehr beliebt. Der Hörsaal war immer voll, wenn René seine klar strukturierten und anregenden Vorlesungen hielt. Tatsächlich waren seine Ausführungen so klar und anschaulich, dass sich die Studenten und Doktoranden zusammenschlossen und spontan daraus ein Skriptum machten, das dann auch gedruckt wurde.

Es war René immer ein grosses Anliegen, die Zusammenarbeit zwischen Hochschule und Industrie zu fördern, damit aus der Photonik-Forschung auch ökonomische Werte entstehen. Deshalb hat er zusammen mit Karl Knop und Heinz Weber die einflussreichen “Engelberg Lectures“ initiiert und organisiert, bei denen sich die Photonics-Community der Schweiz alle zwei Jahre in entspannter Atmosphäre getroffen und ausgetauscht hat. Viele Photoniker in der Schweiz mögen sich sicher noch an diese inspirierenden Events erinnern.